Pertama kali saya mendapatkan mata kuliah remote sensing atau penginderaan jauh, saya ingat bagaimana definisi dari Lillesand dan Kiefer digunakan sebagai satu kalimat sakti. Kenapa bisa menjadi satu kalimat sakti? Karena hampir semua publikasi ilmiah (skripsi, tesis, disertasi hingga jurnal) di Indonesia menggunakan definisi beliau berdua ini. Definisi dari mereka berdua yaitu kira-kira bahwa penginderaan jauh adalah ilmu dan seni untuk mendapatkan informasi permukaan bumi tanpa harus menyentuh obyeknya.

Definisi ini berubah 180° ketika saya mendownload satu disertasi dan membacanya. Saya sudah saya lupa siapa penulis dan judul risetnya. Yang saya ingat hanyalah, disertasi tersebut berbahasa Inggris dan berbicara mengenai aplikasi remote sensing. Disitu dia mengumpulkan semua definisi remote sensing, dan ditampilkan sebagai header pada setiap awal chapter. Berikut adalah definisi yang masih saya simpan sampai sekarang:

- being as far away from your object of study as possible and wishing you were there…

- the most expensive way to make a picture…

- the art of dividing up the world into little multicolored squares and then playing computer games with them to release unbelievable potential that’s always just out of reach…

- seeing what can’t be seen, then convincing someone that you’re right…

- advanced colouring-in…

- astronomy in the wrong direction…

Definisi-definisi yang saya percaya bagi para pemuja remote sensing bisa menimbulkan kuping merah, atau bisa memicu pertumpahan saliva ketika adu argumentasi terjadi. Tapi bagi saya, definisi ini bagus juga untuk dipahami dan memang representatif mengenai bagaimana remote sensing bekerja. Terus kenapa tidak digunakan? Hehehe..